HERBERT CHAPMAN: A mãe de todas as tácticas

Quando o Presidente Henry Norris decidiu, em 1925, que o Arsenal precisava de um novo manager, não podia adivinhar o impacto dessa contratação.

A 11 de maio de 1925, Henry Norris publicou o seguinte anúncio no jornal The Athletic News:

“O Arsenal Football Club está aberto a receber candidaturas para a função de Manager da equipa. O candidato deve ter experiência e elevadas qualificações para o lugar e em ambas capacidade e carácter. Cavalheiros que só tenham capacidade para desenvolver trabalhos positivos dependendo do pagamento de taxas de transferências pesadas e exorbitantes não precisam de apresentar candidatura.”

Herbert Chapman, campeão inglês 2 épocas consecutivas pelo Huddersfield Town (1923/24 e 24/25), candidatou-se ao lugar e foi nomeado Manager do Arsenal FC, no verão de 1925. Nada voltou a ser como dantes. Foi o primeiro treinador a ter controlo absoluto num clube de futebol.

Herbert Chapman, aproveitou a implementação da Lei do Fora-de-jogo para desenvolver no Arsenal o mais revolucionário sistema táctico do futebol: o WM (3-2-2-3). A mãe de todas as tácticas que marcou 3 décadas do futebol mundial.

Confrontado com as fragilidades do universal 2-3-5, que permitia demasiada liberdade ao avançado-centro adversário, resolveu recuar o médio-centro do sistema piramidal inventando o designado stopper, o defesa-central. Da mesma forma criou os “interiores” e o “quadrado mágico” com o recuo de dois elementos da linha avançada.

Conseguiu o equilíbrio, a consistência e a harmonia pretendida em termos tácticos e acrescentou com contratações importantes como as de David Jack, Cliff Bastin, Alex James e Eddie Hapgood que transformaram os “Gunners” numa equipa temível.

Teve tanto sucesso em anular os adversários, apesar das críticas iniciais considerarem o sistema demasiado defensivo, que ao fim de 2/3 anos foi adoptado pela esmagadora maioria das equipas inglesas e europeias.

Herbert Chapman foi Manager do Arsenal FC entre 1925 e 1934, num percurso interrompido, por uma pneumonia que lhe ceifou a vida a 6 de janeiro de 1934, aos 55 anos. No entanto, as bases sólidas da fundação garantiram aos “Gunners” 3 títulos consecutivos ou 4 em 5 anos. O Arsenal que nunca tinha conquistado qualquer troféu, venceu a Taça de Inglaterra em 1929/30 e foi Campeão inglês em 1930/31, 1932/33, 1933/34, 1934/35.

Visionário, Herbert Chapman contribuiu também com outras ideias inovadoras como a numeração das camisolas, a utilização de holofotes nos jogos nocturnos, a criação dos torniquetes e dos placards/marcadores informativos, o relógio "Clock End", o recurso a massagistas, as listas nas meias e as mangas brancas nas camisolas para melhor identificação entre os jogadores, inclusivamente influenciou a mudança de nome da estação de metro de Gillespie Road para a estação do Arsenal.